A környezet megmentéséért legalább két dolgot biztosan meg kell tennie az emberiségnek: Csökkenteni az ártalmas gázok előállítását és kibocsátását és több energiát kinyerni zöld energiaforrásokból. Miközben rengeteg tudományos projekt próbálja eme két dologból csupán az egyiket megvalósítani, addig Belgiumban az  Antwerpeni és a Leuveni Egyetem kutatói kitaláltak valamit, ami egyszerre képes mindkettőre. A kutatók által kifejlesztett aprócska légtisztító eszköz zöld energiát generál egy „heterogén fotokatalízis” nevű folyamat során.

A heterogén fotokatalízis lényege, hogy fény és félvezető katalizátorok segítségével kémiai reakciókat indítson be. Ugyanezt az oxidációs eljárást alkalmazzák a hidrogén vízből történő kinyerésére és a gáz alapú szennyezőanyagok semmissé tételére. A trükkös rész, hogy mindkettőt egyszere vigyük véghez és pontosan ezt sikerült elérni a kutatóknak fotoelektrokémiai cellákkal.

Az eszköz által használt megoldásokat eddig főként a hidrogén vízből való kinyerésére használták, de a mostani felfedezésnek hála egyértelművé vált, hogy a szennyezett levegőre még hatékonyabban alkalmazhatók. A kinyert hidrogén könnyen tárolható és később üzemanyagként hasznosítható, bár tegyük hozzá, hogy a jelenlegi berendezés alig néhány négyzetcentiméteres, ami aligha produkálna komoly mennyiségű üzemanyagot.  Mindenesetre a technológia rendkívül ígéretes, pláne ha sikerül megoldani a nagyobb volumenű alkalmazását.