Évente egyszer a NASA asztronautái hátrahagyják az űrbéli kísérletezést és alámerülnek egy kis mélytengeri kutatáshoz. A következő két és fél hétben az Aquanauts néven futó nemzetközi csapat az óceán aljára költözik Florida partjainál. A NEEMO projekt nagyszerű alkalom kipróbálni néhány új eszközt a csapatnak. Ebben az évben abból kaphatnak majd egy kis ízelítőt a résztvevők, hogy milyen lenne a Mars bolygón élni.

A mélytengeri kalandnak nincs sok aspektusa, ami magát a Mars bolygóra történő utazást szimulálná, de az ott eltöltött idővel már más a helyzet. Az aquanauták biolabort fognak működtetni, szoftvereket tesztelnek és egy korall helyreállító projekten is dolgozhatnak majd. A NASA-val való rádiós kommunikációjuk késleltetve lesz a marsi viszonyoknak megfelelően, sőt ami azt illeti a NEEMO projektet vezető Bill Todd azt is elmondta, hogy az idei akció egy gondosan megkoreografált mars-szerű élményt kíván visszaadni. Az eszközök elromolhatnak, a kommunikáció nehézkes lehet és a feladatok is tovább tarthatnak, mint azt várnánk. Ezek a lehetőségek mind hasznos tapasztalatok lehetnek, ha egyszer a Mars felszínén kell őket megoldani.

A NASA csapatának kalandját Twitteren is követhetjük, eme linken.